In stepa nesfarsita. O copilarie petrecuta in Siberia

În iunie 1941, membrii familiei Rudomin sunt arestați de ruşi, sub acuzația că ar fi capitaliști, adică „inamici ai poporului“. Siliți să-și părăsească domiciliul și prietenii din Wilno, în Polonia, sunt îngrămădiți în trenuri pentru vite și deportați. Destinația: nesfârșita stepă siberiană. Timp de cinci ani, Esther și familia ei trăiesc în exil, cultivând cartofi, lucrând în mine și luptând pentru supraviețuire. În ciuda greutăților și a opresiunii, forța micii lor familii îi va susține și le va da speranță pentru viitor. Distinsă cu Sydney Taylor Book Award, în 1968, la prima ediție a acestor premii, și nominalizată la National Book Award, În stepa nesfârșită prezintă povestea remarcabilă a unei familii, într-una din cele mai sumbre perioade din istorie. Cei pasionați de cărți precum Jurnalul Annei Frank, Băiatul cu pijamale în dungi sau Hoața de cărți vor aprecia, cu siguranță, și această carte. „Emană un aer de optimism și forță a spiritului uman. O carte excelentă.“ The Washington Post „O carte rară, tulburătoare… ce își va ocupa locul alături de Jurnalul Annei Frank.“ The Horn Book „Monotonia peisajului era uluitoare. Cât vedeai cu ochii, nici un deal; doar o mare enormă și impasibilă de iarbă uscată, lipsită de viață. – Tată, de ce e pământul atât de neted aici? – Trebuie să fie stepa, Esther. – Stepa? Dar stepa este în Siberia. – Asta e Siberia, a zis încet. Nici dacă mi s-ar fi spus că fuseserăm transportați pe lună, nu aș fi fost mai uimită. – Siberia? am replicat cu o voce ne sigură. Dar în Siberia e numai zăpadă. – Așa va fi, a zis tata. Siberia! Siberia era la capătul lumii, un loc de unde nimeni nu se întorcea. Siberia era pentru infractori și adversari politici, unde pedepsele erau incredibil de severe și unde oamenii mureau pe capete. Vară sau nu – și cine vorbea vreodată despre Siberia în toiul verii? –, Siberia însemna tundră și furtuni de zăpadă. Siberia însemna lupi. Fusesem neglijentă. Nu mă gândisem să mă rog la Dumnezeu să ne salveze de o mină de ghips din Siberia.“ În stepa nesfârșită, Esther Hautzig ESTHER HAUTZIG s-a născut în 1930, în Polonia răsăriteană, la Wilno (Vilnius, în Lituania de astăzi). În 1941, când regiunea a fost ocupată de trupele sovietice, Esther împreună cu părinții și bunicii ei au fost deportați în Siberia, unde și-au petrecut următorii cinci ani, în lagăre de muncă silnică. După terminarea războiului, familia s-a întors acasă, iar în 1947, Esther a plecat în Statele Unite ale Americii, cu o bursă de studiu. Prestigiosul volum În stepa nesfârșită (The Endless Steppe, 1968) a fost inspirat de experiențele sale tulburătoare din vremea războiului. Esther a fost căsătorită cu un pianist de concert, cu care a avut doi copii. A murit în 2009.